Julio Romero de Torres: vida
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Julio Romero de Torres nació el 9 de noviembre de 1874 en Córdoba, en el seno de una familia profundamente ligada a la cultura. Su padre, Rafael Romero Barros, era pintor, conservador del Museo de Bellas Artes y fundador de la Escuela de Música y Declamación de la ciudad, mientras que su madre fue Rosario de Torres Delgado. Julio creció en las dependencias del propio Museo de Bellas Artes de Córdoba, espacio que sirvió de vivienda familiar.
Su infancia transcurrió entre las salas del museo, patios andaluces y el taller de su progenitor, rodeado de lienzos, estatuas y libros. Esta inmersión temprana en un ambiente ilustrado marcó su carácter. Se educó bajo la tutela de su padre y asistió al Instituto Provincial para cursar el bachillerato, aunque pronto encauzó sus pasos hacia la formación académica en la Escuela Superior de Artes e Industrias de Córdoba.
En el ámbito personal y afectivo, contrajo matrimonio el 16 de enero de 1899 con Francisca Pellicer López. La boda se celebró en la iglesia de San Nicolás de la Villa, en Córdoba. Francisca pertenecía a una familia acomodada de la ciudad y el matrimonio tuvo tres hijos: Rafael (1899), Amalia (1901) y María de los Dolores (1903). La vida familiar del hogar mantuvo siempre una fuerte conexión con las tradiciones cordobesas. Rafael se dedicó a la pintura y a la restauración, Amalia jugó un papel fundamental en la conservación del legado de su padre custodiando y gestionando las pertenencias de su padre tras su fallecimiento, labor con la que colaboró María de los Dolores, muy ligada a la casa familiar de Córdoba.
A lo largo de su trayectoria, el pintor alternó su residencia entre su ciudad natal y la capital de España. Aunque permaneció afincado en Córdoba durante sus primeros años de juventud y tras casarse, el deseo de ampliar horizontes e integrarse en los círculos intelectuales del país lo llevó a trasladarse a Madrid hacia 1906. En la capital estableció su domicilio y taller en lugares emblemáticos, como la calle Pelayo y posteriormente la calle Alcalá.
A pesar de su traslado a Madrid, Romero de Torres nunca rompió los lazos con su tierra natal. Mantuvo abierta su casa y taller en Córdoba, adonde regresaba con frecuencia para refugiarse del ritmo madrileño, reencontrarse con su familia y buscar inspiración. Asimismo, realizó viajes formativos por Europa en 1908, periplo que amplió su bagaje personal antes de asentarse de nuevo entre la capital de España y su residencia andaluza.
En Madrid se convirtió en una figura habitual de las tertulias literarias y artísticas, entablando amistad con intelectuales de la época como Ramón María del Valle-Inclán, los hermanos Machado o Pío Baroja. A pesar de su intensa actividad pública y su éxito social en la capital, siempre prefirió mantener una vida privada discreta y enfocada en su entorno cercano.
A finales de la década de 1920, la salud del pintor comenzó a deteriorarse gravemente a causa de un problema hepático y pulmonar. Afectado por el agotamiento y sintiendo el final de sus días, decidió abandonar Madrid en los primeros meses de 1930 para regresar de forma definitiva a la casa familiar de Córdoba.
Julio Romero de Torres falleció en su vivienda cordobesa el 10 de mayo de 1930, a los 55 años de edad. Su muerte causó una profunda conmoción en la ciudad. Miles de vecinos acudieron a la capilla ardiente instalada en el Museo de Bellas Artes y acompañaron el funeral de entierro hacia el cementerio de San Rafael, donde reposan sus restos.
Inicio de su trayectoria y primeras obras de Julio Romero de Torres
Fue discípulo de su padre, el artista y profesor andaluz Rafael Romero Barros, director del Museo de Bellas Artes de Córdoba. Comenzó a pintar desde muy joven, a la edad de 10 años. En 1890 pinta «La huerta de los Morales», su primera obra conocida. En el año 1895 Julio Romero de Torres recibe una mención honorífica en la Nacional en Madrid. Allí recibiría la tercera medalla en las ediciones de 1899 y 1904. Comenzó en esa época su experiencia docente en la Escuela de Bellas Artes de Córdoba. En 1906 su obra «Vividoras del amor» fue rechazada por el jurado de la Nacional. Pasó entonces a viajar por España, Italia, Francia, Inglaterra y Países Bajos.
En 1907 concurrió ya con los pintores más renombrados de la época a la exposición de los llamados independientes en el Círculo de Bellas Artes. Poco después obtuvo en la Nacional, en Madrid, en 1908, una primera medalla con su cuadro «Musa gitana«. Análogo galardón recibió en la Exposición de Barcelona de 1911 con el «Retablo de amor«, y dos años después en la Internacional de Munich. Tras dos participaciones en la Nacional en las que sus cuadros no fueron premiados decidió retirarse de las exposiciones nacionales.
En 1916 se convirtió en catedrático de ropaje en la Escuela de Bellas Artes de Madrid. A pesar de la proyección europea que supuso este hecho, fue en Buenos Aires, en 1922 cuando obtuvo un rotundo éxito. En agosto de ese año viajó a la República Argentina, inaugurándose la exposición y realizando la presentación del catálogo un magnífico texto de Ramón María del Valle-Inclán. Fue miembro de la Real Academia de Córdoba y de las Bellas Artes de San Fernando.
Estilo y temática
Fue primero realista y evolucionó en su arte hasta crear pronto un estilo propio, mezcla de realidad e idealidad. Para ello oscurece su paleta inicial y muestra escenas de primer y segundo plano. Enmarca estas escenas en un entorno de urbanismo y espacios cordobeses al fondo que acabó caracterizando después todas sus obras. Los temas fundamentales en los cuadros de Julio Romero de Torres son la copla andaluza, la mujer andaluza, ante todo la cordobesa, y el ambiente andaluz, que trasciende en todos los detalles y, sobre todo, en las figuras secundarias y fondos.
Se ha dicho de él que fue el pintor del alma de Andalucía. Supo plasmar en sus lienzos una realidad humana de manera predilecta a través de la figura femenina, bien enraizada en la tradición secular de su raza. Cada uno de sus cuadros es como una copla popular o un requiebro. Nos trasladan inmersos a un ambiente de leyenda, sentimientos trágicos o sentimentales de una Córdoba idealizada.
Importancia en el panorama artístico español
En la historia de la pintura española a Julio Romero de Torres le corresponde un papel de innovador audaz. En muchas ocasiones tuvo tantos apoyos como detractores de su obra. Tras volver de la exposición celebrada en Buenos Aires fue nombrado hijo predilecto de Córdoba y mereció un homenaje nacional.
Con motivo de la exposición Iberoamericana de Sevilla de 1929, celebró en la Casa de Córdoba (Pabellón de la provincia) una exhibición de sus últimos trabajos en 1930, pero murió mientras tenía lugar, y su familia, rechazando muy favorables proposiciones de compra, los cedió a su ciudad natal. Se creó así, junto con otras aportaciones, el Museo Romero de Torres (1931), en la Plaza del Potro de Córdoba. Las manifestaciones de duelo general que produjo su muerte dejaron patente la inmensa popularidad de que gozaba. En ellas participaron en masa desde las clases trabajadoras más humildes hasta la aristocracia cordobesa.
Un ejemplo de sus obras
Entre sus obras más famosas figuran: «Musa Gitana«, «Retablo de amor«, «Amor místico y amor profano«, «La consagración de la copla«, «El poema de Córdoba«, «La saeta«, «Las dos sendas«, «Mujeres bíblicas«, «Malagueñas«, «Cante hondo» y «Carceleras«. Hizo también numerosos retratos, casi todos femeninos, y cultivó el desnudo con gran acierto como en «El pecado«, «La nieta de Trini«, «La Gracia» y «Rivalidad«.
Cabe destacar una de sus obras, sencillamente, por la fama que ha tenido tanto la obra como tal, como la joven cordobesa que posó para ella y para tantas obras del pintor. Fue su última obra, realizada en su estudio de la Plaza del Potro en Córdoba, donde se retiró afectado de una dolencia hepática. Hablamos, por supuesto, de «La chiquita piconera«. Para poder visualizar el conjunto y la cronología de sus obras puede acceder al siguiente enlace:
Bibliografía:
«Romero de Torres, Julio», en Gran Enciclopedia del Mundo, vol. 15, Barcelona, Editorial Marín S.A., 1982, p. 8510.
«Romero de Torres, Julio», en Personajes de la Historia de España, vol. 12, Barcelona, Espasa Calpe S.A.-ABC, 1999, p. 1599.
ZUERAS TORRENT, Francisco: Julio Romero de Torres, su vida y su mundo, Córdoba, Ayuntamiento-Delegación de Cultura, 1974.
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